Para tener una empresa de catering no se requiere necesariamente hacer una fuerte inversión inicial, sino conseguir a los proveedores adecuados y ser un buen administrador y organizador. De acuerdo con Claudio Costa, docente en la USMP y consultor en alimentos y bebidas, el precio medio lo marca el mercado o la competencia si no se ofrece algún tipo de diferenciación. Por ello, el empresario rápidamente debe distinguirse en estilo y servicio si quiere manejar un margen de ganancia más amplio. Su nombre o marca debe convertirse en un sinónimo de creatividad y confianza .

1. Decidir qué tipo de servicio se ofrecerá

Una empresa de catering proporciona comidas y bebidas en el lugar designado por el cliente. Se puede separar en tres grandes grupos. El catering social se ofrece en matrimonios, cumpleaños y otras ceremonias, pero el espectro está creciendo y diversificándose (despedidas de solteros, fiestas infantiles). Hay que encontrar un nicho de mercado poco explorado. En el catering industrial se ofrece el servicio de almuerzo dentro de las empresas (campamentos mineros, petroleros en el interior del país y otros lugares.). El catering de transporte es un servicio de alimentación para el transporte aéreo, terrestre que involucra estándares muy exigentes. Hay nuevas posibilidades de expansión en este rubro como dar servicio a los buses turísticos que circulan por Lima.

2. Formalizar la empresa

Cuando uno empieza en el rubro del catering social, se puede trabajar con recibos por honorarios, pero si se trabaja con empresas, estas pedirán una factura. El tipo de empresa que va a formar estará en relación con el mercado al cual se dirige. La opción usual es la de ser una persona natural en régimen especial, SAC y SRL. Es importante registrar el nombre de su empresa y la marca para que, luego de ofrecer el servicio, lo puedan recordar y volver a llamar tanto su cliente real (el que lo contrató) como el cliente potencial (los que consumieron su producto).

3. Buscar proveedores confiables

Muchos empiezan este negocio en su propia cocina, pero también puede iniciarse tercerizando los servicios de comida y el de equipamiento. Debe contar con buenos proveedores de menajería (cubertería, cristalería, loza y mantelería), toldos, iluminación, audio y video, transporte.

Recuerde que desde el 2005, el Estado presentó las normas sanitarias para restaurantes y servicios afines, las cuales son aplicables para las empresas de catering. Esto significa que usted y sus proveedores deben trabajar bajo ciertos parámetros para garantizar la inocuidad de los alimentos.

Si piensa invertir en vajilla, se recomienda comprar 100 platos, 100 cubiertos y demás utensilios. Si no la usa siempre, puede darla en alquiler. Recuerde que en su flujo de caja debe incluir un porcentaje de las ganancias para reponer vajillas y utensilios.

4. Capacitación a proveedores

El mozo y el barman son las caras visibles de su negocio por lo que es clave que usted invierta en capacitarlos y darles una charla de inducción para que sepan cuál es su forma de trabajo. Como este es un tipo de personal eventual, el empresario debe ir formando su propio equipo con trabajadores entrenados y de confianza. El pago al personal se debe realizar al finalizar el evento y eso significa al culminar el postservicio. Se recomienda que el personal cuente con recibo por honorarios. Se puede pagar por evento o por horas trabajadas. Al ser un trabajo eventual las horas extras quedan excluidas en el concepto. Puede buscar una fuerza laboral generando convenios con institutos, para que los mejores alumnos de estas instituciones hagan sus práctica preprofesionales. En Perú hay cerca de 50 instituciones del rubro.

5. Búsqueda de clientes y trabajo posventa

Puede comenzar el negocio avisando a sus amistades. En este rubro la difusión boca a boca es vital. Mientras su nombre o el de su empresa se haga más conocido por la creatividad o singularidad de su propuesta, más rentabilidad obtendrá por sus servicios, tiempo y talento.

Sea usted una persona natural o jurídica, por cada servicio que realiza debe elaborar un contrato en el que especificará detalladamente lo que va a ofrecer a cambio del monto pactado y cómo será la forma de pago. En el caso del catering social el pago se realiza 50% de adelanto, para los gastos de elaboración del evento y la diferencia se cancela finalizada la atención del evento, el mismo día. Hacer un contrato muestra que su empresa es formal y eso le da más garantías al cliente. Una forma inicial de hacerse más conocido es a través de las redes sociales ya existentes como Facebook, Hi5 y otros modalidades. La otra es que luego de cada actividad le entregue a su cliente un recuerdo especial.